Meu Marido Viajou a Trabalho Pouco Antes do Natal — Na Véspera de Natal, Descobri que Ele Mentiu e Estava na Nossa Cidade

Sempre acreditei que meu marido e eu compartilhávamos tudo.
Pelo menos era nisso que eu acreditava… até o dia de Natal, quando tudo em que confiei desmoronou.

“Andrea, preciso te contar uma coisa”, disse Shawn, tamborilando nervosamente os dedos sobre a bancada da cozinha. “Meu chefe me ligou. Ele precisa que eu resolva uma emergência com um cliente em Boston.”

“Em pleno Natal?” — meus olhos se arregalaram.

“Você nunca precisou viajar no Natal antes”, comentei, abraçando minha caneca de café para me aquecer. “Não tinha outra pessoa que pudesse ir?”

“Prometo que vou compensar. A gente comemora nosso Natal quando eu voltar.”

Tentei sorrir, mas o peso da decepção apertava meu peito. “Quando você vai?”

“Hoje à noite. Me desculpa, amor.”

Mais tarde, enquanto o ajudava a arrumar a mala, lembranças dos nossos momentos juntos passaram pela minha mente.

“Eu sinto muito por essa viagem, meu amor”, disse ele com um sorriso triste.

“Eu sei!” — respondi, sentando na beira da cama. “É só que… o Natal não vai ser o mesmo sem você.”

Encostei a cabeça no ombro dele. “Promete que vai ligar?”

“Cada vez que eu tiver uma chance. Eu te amo.”

“Também te amo.”

Assisti enquanto ele se afastava com o carro, mas algo lá no fundo começou a me incomodar.
Mas eu empurrei esse pensamento para longe. Era o Shawn. Meu Shawn. O homem em quem mais confiava no mundo.

Naquela noite, por volta das 21h, meu celular acendeu — era ele.

“Feliz Natal, linda”, disse com um tom estranho, forçado.

“Feliz Natal! Como está Boston? Conseguiu resolver o problema com o cliente?”

“Está… uh… indo. Escuta, eu não posso falar agora. Preciso ir—”

“Preciso ir!” ele praticamente gritou. “Reunião de emergência!”

Fiquei olhando para o celular, com as mãos tremendo. Reunião de emergência? Às 9 da noite? Na véspera de Natal? Com barulho de restaurante ao fundo? Nada fazia sentido.

Então me lembrei da minha pulseira fitness. Eu a tinha deixado no carro dele depois de irmos ao mercado no fim de semana.

Com os dedos trêmulos, abri o aplicativo no celular.

O carro de Shawn não estava em Boston. Estava estacionado num hotel… aqui na nossa cidade. A menos de 15 minutos da nossa casa.

Um hotel? Na nossa cidade? Na véspera de Natal?

Será que ele estava encontrando alguém? Será que todo o nosso casamento tinha sido uma mentira?

“Não…”, sussurrei para mim mesma. “Não, não, não…”

Sem pensar duas vezes, entrei no meu carro e fui direto até o hotel.

O carro prateado dele estava lá, parado no estacionamento.

Com o coração disparado, entrei na recepção com passos decididos, o corpo inteiro tremendo.

A recepcionista me recebeu com um sorriso ensaiado. “Boa noite, posso ajudá-la?”

“Esse homem é meu marido. Em qual quarto ele está?”

Ela hesitou. “Senhora, eu não posso—”

“Por favor. Ele disse que estava em Boston, mas o carro dele está aqui fora. Eu preciso saber o que está acontecendo.”

Ela me olhou com compaixão. “Quarto 412”, disse, deslizando um cartão de acesso pelo balcão. “Mas senhorita… às vezes as coisas não são o que parecem.”

Mal ouvi a última frase. Corri até o elevador, o coração quase saindo pela boca.

Quarto 412. Eu não bati. Apenas passei o cartão e entrei.

“Shawn, como você pôde—”
As palavras morreram na minha garganta.

Shawn estava ali, em pé… ao lado de uma cadeira de rodas.

E sentado nela, com cabelos grisalhos e olhos que eu não via desde os meus cinco anos de idade, estava um homem familiar.

“PAPAI?” — saiu da minha boca num sussurro, como uma oração e uma pergunta guardada por 26 anos.

“ANDREA!” — exclamou ele, com a voz trêmula. “Minha menininha…”

“Como?” — virei-me para Shawn, com lágrimas escorrendo pelo rosto. “Como você…?”

“Estou procurando por ele há um ano”, disse Shawn, emocionado. “Sua mãe me contou algumas coisas sobre ele pouco antes de falecer. Consegui localizá-lo na semana passada com ajuda das redes sociais. Ele teve um derrame há alguns anos e perdeu os movimentos das pernas. Dirigi até lá ontem para buscá-lo… queria te dar essa surpresa de Natal.”

Caí de joelhos ao lado da cadeira de rodas, soluçando enquanto ele me acolhia em seus braços.

“Eu pensei…” — engasguei entre as lágrimas — “quando vi o hotel… pensei…”

“Oh, meu amor”, Shawn se ajoelhou ao nosso lado. “Eu queria tanto te contar. Mas precisava ter certeza de que conseguiria encontrá-lo. Não suportaria te decepcionar se desse errado.”

Ele me puxou para perto, no sofá do quarto. “Eu queria que fosse perfeito. Amanhã de manhã, no café de Natal, ele entraria… bem, rodando… e você veria o rosto dele…”

“Eu tenho 26 anos de histórias guardadas”, disse meu pai, com voz suave. “Se você quiser ouvir.”

“Quero ouvir tudo”, respondi, pegando a mão dele. “Cada uma delas.”

O som da nossa risada foi o maior presente de Natal que eu poderia ter recebido.