Minha sogra me agrediu na frente do meu marido.

— e no dia seguinte ele acordou sozinho. Eu deixei para trás o apartamento vazio, onde já não havia mais espaço para mim.

— Sua vaca atrevida! — gritou Irina Viktorovna, com o rosto tomado pela fúria.

Sua mão voou até a cabeça de Natacha e um estalo alto soou pela cozinha — um tapa seco na nuca, como um tiro. Natacha se encolheu de surpresa e deixou cair a colher no prato. Não era o primeiro conflito com sua sogra, mas era a primeira vez que a agressão se tornava física.

Irina Viktorovna via a nora como uma inútil. Tendo passado a vida como estoquista em um depósito de verduras cercada por alcoólatras e ex-presidiários, desprezava profundamente os modos refinados e o comportamento educado de Natacha — que, para ela, era apenas uma “madame”.

A situação piorou ainda mais quando o filho perdeu o emprego e os dois foram obrigados a deixar o apartamento alugado. Acabaram indo morar com ela. A partir desse momento, começou a verdadeira prova de paciência para Natacha.

Ela tentou manter a paz, mas quando o marido — antes amoroso — passou a tomar o lado da mãe em tudo e começou a se comportar como um tirano, Natacha passou a pensar seriamente em fugir daquela casa.

E foi a própria Irina Viktorovna quem lhe deu, involuntariamente, o empurrão final.

Naquela noite, Natacha já estava irritada com Volódia. Ele estava parado na cozinha, com sua expressão indiferente de sempre, vestindo calças novas manchadas de gordura. Enquanto falava sobre trabalho, deixou cair sopa no chão por acidente.

— Agora limpa tudo você! — gritou ela, com a voz trêmula.

Foi então que Irina Viktorovna avançou e deu um tapa com toda a força em Natacha, como se estivesse protegendo o filho da humilhação.

Volódia, ao ver a expressão da esposa depois da agressão, caiu na risada e disse à mãe:

— Mãe, você é uma heroína! Olha só pra ela! Parece cena de comédia! Natacha, tá parecendo uma galinha assustada sendo enxotada do galinheiro!

— Vai chorar agora! Igual uma menininha! — gritou ainda, pegando o controle remoto da televisão.

Ele não se moveu para impedi-la de sair. Nem perguntou o que estava acontecendo — simplesmente não se importava.

— Quando ela voltar, que limpe essa sopa — disse ele. — Mãe, nem se aproxime dessa poça. Deixa que a Natacha resolva.

— Está certa, meu filho — respondeu Irina. — Ela é nova, sensível… sempre foi mimada. Vai dar uma voltinha, esfriar a cabeça — não vai ter coragem de ir embora de verdade. E escuta: não deixe mais ela te enfrentar! Entendeu? Em casa, quem manda é o homem!

Satisfeita, ela deu dois tapinhas no ombro do filho e voltou a sentar-se. Estava certa de que tudo voltaria ao normal.

Cerca de uma hora depois, Natacha realmente voltou. Estava calma, controlada. Sem dizer uma única palavra ao marido ou à sogra, foi até a cozinha, limpou cuidadosamente o chão — onde o gato Barsik já havia almoçado — e sentou-se num canto da sala para continuar lendo seu livro preferido, como se nada tivesse acontecido.

Mas no dia seguinte, Volódia e a mãe tiveram uma surpresa.

Como de costume, ele acordou tarde, se espreguiçou e foi até a cozinha em busca de café e algo gostoso. No entanto, ao chegar à sala, percebeu que tudo estava vazio.

— Mãe! Você está mudando os móveis de lugar? Onde está meu relógio? Cadê meu notebook? E a Natacha?

— Que relógio, filho? Que bagunça é essa?

— O relógio do criado-mudo sumiu! O notebook também! Nem o celular dela tá aqui!

Os dois correram pela casa, revirando tudo. Além dos eletrônicos, tinham desaparecido também os tênis novos de Volódia e o anel de ouro que ele costumava deixar sobre a mesa.

— Mãe, não estou entendendo nada! Cadê minhas coisas?! — gritou ele, já em pânico.

— Será que fomos assaltados? — disse Irina, empalidecendo. — E ainda estamos vivos?!

Nem passou pela cabeça dela que Natacha pudesse ter saído por vontade própria. Achou que ela talvez tivesse ido comprar pão ou tirar o lixo. Mas então encontraram um bilhete, cuidadosamente deixado embaixo de um vaso com flores na mesa da cozinha.

Volódia leu em voz alta:

“Tolerei vocês dois por muito tempo, mas não sou escrava nem saco de pancadas. O que levei é uma compensação por tudo o que me fizeram. Não quero mais viver com você, Vova. Você se transformou completamente depois que fomos morar com sua mãe. Não me procure — eu mesma vou entrar com o pedido de divórcio.
— Natacha.”

Ao terminar de ler, Volódia olhou para a mãe, atônito.

— Mas que descarada! Ela levou tudo! Ela me roubou, você entende?!

Ele correu para a porta.

— Eu vou atrás dela! Vou mostrar quem manda aqui! Ela vai se arrepender!

Enquanto isso, Natacha já estava na casa da própria mãe.

— Mãe, eu não aguentava mais! Aquilo não era uma família — era um pesadelo!

— Eu te avisei há muito tempo, minha filha. Devia ter saído antes. É sempre difícil viver com sogra — e com uma como a sua, ainda pior.

Nesse momento, alguém tocou a campainha. A mãe de Natacha foi atender.

— Onde está sua filha?! Que palhaçada é essa?! Por que ela levou minhas coisas?!

— Roubou? Eu roubei? — disse Natacha, surgindo. — Isso é compensação por três anos sendo sua esposa. Se quiser de volta, pode me processar.

— Danos morais?! Você enlouqueceu?! — gritou Volódia.

— Enlouqueci? Você acha que estou errada? Anos de abuso seu e da sua mãe! Acha que isso vai sair de graça?

— Me devolve minhas coisas! Meu relógio!

— Vai chorar? Você só vai conseguir de volta na justiça. Ou pode ir até a casa de penhores. Quer o endereço?

— Você… você perdeu a cabeça! — disse Volódia, segurando a cabeça com as mãos.

Natacha entregou os recibos do penhor para ele:

— Eu não sou ladra, Volódia. Só não quero mais depender de você. Pegue isso e vá embora.

Depois de tudo, Natacha entrou com o pedido de divórcio. Sua decisão era definitiva e sem volta.

Enquanto isso, em casa, Volódia e sua mãe ainda estavam em choque.

— Filho, você tem que trazê-la de volta! Isso é uma humilhação!

— Mãe, como eu vou trazer ela de volta? Ela me chutou pra fora!

— Ela deve ter amigas! Descubra com elas onde ela está escondida! Ela não pode ter sumido assim!

No fim, Volódia ficou sem esposa.
Mas Natacha, finalmente livre de um relacionamento tóxico, começou uma nova vida — tranquila, digna e cheia de alegria.