Aos 45 anos, minha mãe encontrou o amor — mas quando conheci seu noivo, soube que precisava separá-los antes que fosse tarde demais.

Minha mãe tinha 45 anos quando finalmente encontrou o amor novamente. E eu queria ficar feliz por ela. Mas quando conheci seu novo noivo, algo não me pareceu certo. Não consegui ignorar o desconforto no estômago. E quanto mais eu investigava, mais certeza tinha: precisava impedir esse relacionamento antes que fosse tarde.

Meus pais se separaram quando eu ainda era jovem. Ao contrário de muitas crianças, eu não fiquei arrasada — me senti aliviada. Eles eram dois estranhos dividindo o mesmo teto. Quando o divórcio aconteceu, foi quase um alívio.

Conforme fui crescendo, passei a incentivar minha mãe a procurar um novo parceiro. Ela se queixava da solidão, principalmente à noite, quando a casa parecia grande demais e silenciosa demais.

Eu não podia estar sempre com ela — tinha minha própria vida, meu trabalho, meus sonhos. Até ajudei a criar um perfil para ela num aplicativo de namoro. Mas ela nunca parecia se interessar por ninguém.

Até que um dia, me ligou radiante: tinha conhecido alguém. Seu nome era Aaron. Um confeiteiro, segundo ela, doce e gentil. Me convidou para jantar com os dois, e fiquei feliz com a ideia.

Levei uma garrafa de vinho — um luxo, considerando meu orçamento apertado. Estava economizando para abrir meu próprio restaurante. Mas queria causar uma boa impressão.

Quando cheguei, minha mãe abriu a porta com um sorriso adolescente. Estava nervosa e animada. Disse que queria muito que eu gostasse de Aaron. Eu prometi que daria uma chance.

Entramos na sala de jantar. Foi quando meu estômago revirou.

Um homem da minha idade estava de pé perto da mesa. Cabelos escuros, barba feita, postura confiante.

Franzi a testa. — “Você não disse que Aaron tinha um filho,” murmurei.

Minha mãe olhou confusa. — “Não, Casey… esse é o Aaron.”

Gelei. Fiquei paralisada. Aaron se aproximou e estendeu a mão. — “Prazer em te conhecer. Convencer sua mãe a marcar esse jantar não foi fácil.”

Mas eu não consegui sorrir. Nem responder.

— “VOCÊ SÓ PODE ESTAR BRINCANDO!” — gritei. — “Ele tem a minha idade!”

— “Quase,” disse ela. — “Ele tem 25. Dois anos a mais que você.”

Minha cabeça girava. — “Você pode ser mãe dele!”

Ela tentou explicar. Disse que nunca se sentiu tão conectada com alguém. Que nunca foi tão feliz. Mas eu não consegui conter o sarcasmo: — “Conectada? Como mãe e filho?”

Perguntei a Aaron se era por dinheiro. Ele negou. Disse que a amava. Eu ri, amarga.

— “Você prometeu me apoiar,” ela disse, ofendida.

— “Não prometi que apoiaria isso,” retruquei. — “Vocês precisam terminar!”

— “Não vamos terminar!” — ela respondeu, firme. — “Vamos nos casar em dois meses!”

Fiquei em choque.

— “Você vai deixar ele ficar com tudo o que tem?”

Aaron tentou se defender. Disse que não queria dinheiro nenhum. Minha mãe gritou para eu parar. Mandou escolher: ou jantava com eles, ou ia embora.

Fui embora.

Durante dias, não consegui aceitar. Era estranho demais. Um homem da minha idade, casando com minha mãe? Algo estava errado.

Resolvi investigar. Liguei para ela, fingi estar arrependida. Disse que queria fazer as pazes. E ela acreditou. Me convidou para ajudar nos preparativos da cerimônia.

Participei de tudo. Provei bolo, ajudei com o vestido, os convites. Enquanto isso, observava Aaron. Esperava uma falha.

Mas ele nunca errava. Sempre calmo. Sempre educado. Respostas ensaiadas. Nenhum deslize.

Dias antes do casamento, entrei em pânico. Não tinha nada contra ele. Será que eu estava errada?

Finalmente, respirei fundo e disse à minha mãe: — “Eu aceito o Aaron. Te apoio.”

Ela sorriu, aliviada.

No dia do casamento, no caminho para o local, ela percebeu que tinha esquecido o celular. Me ofereci para buscar. Voltei correndo.

Procurei pela casa, sem sucesso. Então vi uma gaveta trancada no escritório. Por impulso, forcei. Ela se abriu.

Papéis se espalharam. Avisos de dívida no nome de Aaron. Contratos de imóvel assinados… com a assinatura dela falsificada.

Meu sangue gelou. Peguei os papéis e corri para a cerimônia.

Cheguei e gritei: — “Parem o casamento!”

Todos se viraram. Minha mãe ficou vermelha de raiva.

— “Eu sabia! Ele só está com você por dinheiro!” — mostrei os papéis.

Ela tomou os documentos das minhas mãos. Leu. Ficou pálida.

— “Essas dívidas… são por você,” sussurrou.

— “O quê?”

Aaron se aproximou. — “Queríamos te surpreender. Sua mãe me contou que você sonha com um restaurante. Estávamos comprando um para você. Usei meus recursos. Por isso as dívidas.”

Fiquei sem palavras.

Minha mãe acrescentou: — “Ele até se ofereceu para ser seu confeiteiro… de graça.”

Me senti horrível. — “Desculpa… eu só queria proteger você.”

Ela virou o rosto. — “Vá embora. Não quero você no meu casamento.”

— “Mãe—”

Aaron interveio: — “Sandra, ela é sua filha. Vai se arrepender se a afastar.”

Depois, se virou para mim: — “Casey, sente-se. Vamos continuar.”

Sentei, em silêncio, com o coração pesado.

Eu quis impedir um erro. Em vez disso… quase destruí minha família.