Homem de 76 anos coleta sucata para alimentar gatos de rua todos os dias há 22 anos.

Quando se trata de cuidar dos animais abandonados nas ruas, a maioria das pessoas não vê isso como sua responsabilidade. Mas um homem altruísta decidiu agir por conta própria e tem alimentado gatos de rua todos os dias, sem exceção, há mais de 22 anos.

Willie Ortiz é um homem de 76 anos, veterano de guerra e coletor de sucata em Hartford, Connecticut. Ele alimenta gatos de rua em sua região há 22 anos, sem ter perdido um único dia. Chova, neve ou faça frio intenso, ele sai para recolher sucata e vender, usando o dinheiro para comprar comida e suprimentos para os gatos. Willie cuida deles todas as noites, alimentando-os e também castrando-os, para evitar o aumento descontrolado da população de gatos abandonados.

Ele começou a alimentar os gatos depois de ver um filhote faminto pedindo comida e sendo ignorado pelas pessoas. “As pessoas o empurravam, e eu vi que ele precisava de ajuda”, contou Willie. “Sei que esses gatos não entendem meu sotaque, mas preciso fazer alguma coisa.” Desde aquele dia, ele decidiu que cuidar de gatos de rua seria a missão da sua vida.

Apesar da idade, Willie continua trabalhando duro para garantir que os gatos tenham o que comer. Todas as manhãs, ele dirige pela cidade recolhendo sucata para vender. Enquanto a maioria das pessoas vai para casa descansar após o trabalho, Willie sai novamente à noite para visitar as colônias de gatos, alimentando-os com ração e sardinha. Os gatos sob seus cuidados são saudáveis e bem alimentados.

Além de alimentar os gatos todos os dias, ele também cuida dos feridos ou doentes, levando-os para receber atendimento veterinário. Embora o trabalho seja difícil, Willie afirma que isso é a sua vida — e o que o faz verdadeiramente feliz. Ele diz que continuará alimentando os gatos enquanto puder.

No ano passado, uma mulher chamada Kathleen Schlentz se impressionou com o trabalho incrível de Willie e decidiu criar uma página no GoFundMe para ajudá-lo a comprar mais comida. A arrecadação ultrapassou a meta e já levantou mais de 295 mil dólares — e ainda é possível doar para apoiar essa missão. Kathleen escreveu: “Atualmente ele alimenta 16 colônias de gatos de rua e selvagens, um total de 68 gatos, todas as noites, 365 dias por ano, e nunca faltou em 22 anos. Ele garante que eles tenham tudo o que precisam para viver da melhor forma possível.”

O mundo precisa de mais pessoas como Willie — pessoas cujos gestos diários de bondade tornam o mundo um lugar um pouco melhor.

Willie sai para alimentar os gatos sob qualquer condição climática — já enfrentou chuva, neve, ventos fortes e granizo ao lado deles. Isso leva algumas pessoas a questionarem por que ele faz isso. Mas Willie tem a resposta:

“Me perguntam por que eu alimento eles todos os dias, ou dizem que dou comida demais”, disse ele. “Você não come todos os dias? Você faz três refeições; eles comem uma vez a cada 24 horas.”