MEU PAI FALECIDO ME DEIXOU UMA CASA, MAS A MULHER QUE VIVIA LÁ REVELOU UM SEGREDO QUE MUDOU TUDO.

Meu pai se foi. Eu não conseguia afastar esse pensamento. Ele sempre foi meu porto seguro, mas nos últimos anos, esse porto desmoronou sob o peso das dívidas que eu não conseguia suportar.

Finalmente, a casa onde morávamos juntos estava prestes a ser retomada pelo banco, e eu não tinha forças para resistir. Fui levada ao escritório do tabelião, onde um senhor idoso me indicou para sentar.

Eu mal prestava atenção enquanto ele lia o testamento.

De repente, a voz do tabelião interrompeu meus pensamentos.

— Uma casa.

— Não sua residência atual, mas outra propriedade que seu pai possuía.

Minhas mãos tremiam enquanto eu pegava os documentos. O endereço era completamente desconhecido.

Por que ele nunca me contou? Será que essa era sua forma de tentar compensar tudo?

No dia seguinte, uma sexta-feira, decidi enfrentar o desconhecido.

Quando finalmente cheguei, o visual da casa me fez tremer. Ela parecia antiga, mas não negligenciada.

— É aqui — murmurei para mim mesma, segurando firme a chave que o tabelião me deu.

A chave não funcionava. As fechaduras haviam sido trocadas. Mordendo os lábios, dei a volta na casa para espiar pela janela, na esperança de ter uma visão melhor do interior.

Foi então que a porta se escancarou, me fazendo saltar para trás.

Na entrada estava uma mulher, talvez na faixa dos sessenta anos, com traços marcantes e um olhar que deixava claro que ela não estava nada feliz em me ver.

— Eu… uh… esta é minha casa — gaguejei, levantando a chave. — Ela foi deixada para mim pelo meu falecido pai.

— Sua casa? Eu moro aqui há vinte anos. Eu paguei as contas, consertei os vazamentos, arrumei o telhado. Esta não é sua casa, e eu não vou sair.

Apertei a chave com mais força.

— Olha, eu não sei quem você é, mas eu tenho a papelada. Legalmente, esta casa pertence a mim.

— E você acha que eu vou simplesmente deixá-la levar? Eu já perdi minha casa, meu pai — tudo! Esta casa é tudo o que me resta.

Liguei para meu advogado, que confirmou que, legalmente, a casa era minha.

— Vou resolver isso depois do fim de semana — ele disse.

Olhei novamente para a mulher.

— Eu vou ficar aqui até resolvermos isso.

Viver com Deborah, como ela se apresentou, parecia uma guerra para a qual eu não havia me alistado.

Ela desligava a água enquanto eu escovava os dentes, escondia minhas chaves e até minha escova de cabelo. Encontrei meu telefone no armário da cozinha e meu sapato embaixo do sofá.

Na manhã de segunda-feira, eu estava exausta, mas determinada a manter minha posição. Eu tinha uma reunião com o advogado e precisava que tudo desse certo.

Quando fui pegar o vestido branco que havia separado, ele estava coberto de lama e grama.

— Você está brincando comigo? — gritei, entrando furiosa na casa.

— Você jogou minhas roupas na lama! — minha voz tremia de raiva.

— Eu não fiz nada para você, e você me trata como uma criminosa! Por quê?

— Você não pertence a este lugar — disse ela, fria. — Esta casa não é sua. Nunca deveria ser sua.

— Esta era minha casa! Seu pai… Ele roubou tudo. Levou você, nossa filha, e me deixou sem nada!

— Ele te disse que eu estava morta, não disse? Ele nunca me perdoou pelo que fiz. Mas eu era sua mãe. Eu sou sua mãe!

Meu mundo parou.

A mulher que eu tinha desprezado nos últimos dias, que parecia ter arruinado minha vida, era a mãe que eu nunca conheci.

Toda a minha raiva desapareceu, restando apenas a perda e a confusão.

Quando o dia do julgamento chegou, meu coração estava pesado. A decisão foi clara: Deborah tinha direito à casa. Seus anos morando ali, pagando as contas e mantendo a propriedade faziam dela a proprietária legítima.

De volta à casa, arrumei minha mala e fui até a porta. Deborah estava na cozinha, e eu podia sentir seu olhar em mim enquanto eu me preparava para partir.

— Eu não quero que você vá. Passei anos me culpando, me odiando por tudo o que fiz. E quando você apareceu, deixei toda essa raiva sair em você. Mas você é minha filha, Emily. Eu não quero te perder de novo.

— Eu quero que tentemos. Quero que consertemos isso, mesmo que não seja perfeito. Eu sinto muito…

— Eu também sinto muito, mãe…

Naquele momento, percebi que a casa nunca foi o verdadeiro legado do meu pai. O verdadeiro presente foi a chance de reconstruir uma relação que eu nunca pensei ser possível.