MINHA IRMÃ MAIS NOVA ME TRAIU, ROUBOU MEU NOIVO — ENTÃO, EU LHE PREPAREI UMA SURPRESA NO DIA DO CASAMENTO QUE ELA NUNCA ESQUECERIA.

Minha irmã Erica roubou meu noivo, mas isso não foi suficiente para ela. Sua traição não bastava, ela precisava celebrar sua “pequena vitória”. Um ano depois, um convite chegou.

Erica iria se casar com o homem que ela tirou de mim — e queria que eu estivesse presente para assistir.

Mas havia algo que ela não sabia.

Ela achava que eu compareceria apenas para testemunhar seu triunfo. Mal sabia ela que eu tinha um plano. E, antes que a noite terminasse, o dia perfeito da noiva estaria arruinado.

A CHEGADA AO CASAMENTO

Eu não deveria estar ali.

Isso ficou claro pelos olhares de lado e os sussurros que me acompanharam enquanto eu atravessava o enorme salão.

Admito, a decoração estava impecável. Erica tinha escolhido tons dourados e marfim para criar uma atmosfera sofisticada. Os convidados estavam vestidos com roupas luxuosas, e tudo parecia um verdadeiro conto de fadas.

Mas nenhuma elegância poderia esconder a podridão por baixo da superfície.

Porque aquele não era um casamento qualquer.

Era o casamento dela.

Erica.

Minha irmã mais nova. A filha preferida dos meus pais. Aquela que sempre teve tudo de bandeja enquanto eu lutava por cada conquista.

E agora?

Ela tinha roubado a única coisa que deveria ser minha.

Stan.

Stan tinha sido meu noivo. O homem que eu amava, em quem confiava. Até aquela noite em que cheguei mais cedo do trabalho e os encontrei juntos, enroscados na minha cama.

Lembro-me claramente da expressão de pânico de Stan. Mas Erica?

Ela apenas sorriu, cheia de satisfação.

— Eu venci, Paige. Xeque-mate.

Um mês depois, meu casamento foi cancelado. Os fornecedores tentaram ficar com os depósitos, e tudo que eu havia planejado por um ano desmoronou.

Enquanto isso, Erica e Stan não precisavam mais se esconder. Agora eram oficialmente um casal.

Fui embora da cidade por algumas semanas, tentando deixar tudo para trás. Trabalhei remotamente e fiquei em hotéis diferentes até conseguir me recuperar.

Quando voltei, adotei um gatinho e comecei a reconstruir minha vida.

Foi então que o convite chegou.

Erica e Stan queriam que eu estivesse lá. Queriam que eu visse a “vitória” deles.

Mas eles não faziam ideia do que eu havia preparado.

A GRANDE REVELAÇÃO

Durante a cerimônia, fiquei no fundo do salão, mal ouvindo as palavras do celebrante sobre amor e devoção. Eram apenas palavras vazias.

Stan estava impecável em seu terno preto, olhando para Erica como se ela fosse o maior prêmio do mundo.

E eu quase ri.

— Aproveite enquanto pode, querida, pensei, enquanto tomava um gole do meu champanhe.

Quando a recepção começou, o salão estava tomado por risadas e brindes. Atrás da pista de dança, um telão exibia uma apresentação de fotos do casal, imagens de Stan levantando Erica no ar, os dois sorrindo como se fossem almas gêmeas.

Se alguém não soubesse da história deles, acreditaria que eram felizes.

Talvez fossem. Talvez tudo tivesse saído exatamente como planejado.

Mas eu não deixaria barato.

Eu deslizei discretamente pelo salão, passando despercebida entre os convidados. Meu vestido preto ajustado realçava minha confiança. Eu não estava ali como uma simples convidada. Eu estava ali para recuperar o controle da minha história.

Peguei meu pen drive e o conectei ao laptop que controlava o projetor.

Depois de alguns cliques e uma respiração profunda…

Showtime.

Os primeiros segundos passaram despercebidos. Os convidados continuavam a conversar, a beber champanhe, a comer os canapés. O casal recém-casado passeava pelo salão, sorrindo e abraçando os amigos.

Então, a voz de Stan ecoou pelo ambiente.

— Por favor, não me deixe!

No telão, um vídeo começou a ser exibido. A filmagem, captada pela câmera de segurança do meu quarto, mostrava Stan sentado na cama, o rosto coberto de lágrimas.

Eu estava do outro lado do cômodo, ouvindo enquanto ele tentava se explicar.

— Erica não significa nada para mim, Paige! Nada! — ele choramingava. — Ela foi um erro! Eu amo você, Paige! Eu cometi um grande erro!

O salão ficou em completo silêncio.

Virei-me para Erica.

Seu rosto estava pálido.

Stan também congelou. Suas mãos tremiam ao lado do corpo.

Mas eu ainda não tinha terminado.

A cena seguinte mostrava mais imagens de segurança. Na tela, Erica e Stan apareciam entrando escondidos na minha casa, deslizando para dentro do meu quarto quando achavam que eu estava trabalhando até tarde.

Quadro após quadro, traição após traição.

E então, a cena final.

Erica, deitada na minha cama, rindo.

— Ela nunca vai descobrir… — ela sussurrou, com a voz leve e satisfeita.

— Paige quem? — Stan respondeu, rindo com ela.

Um murmúrio horrorizado percorreu a multidão. Alguém deixou uma taça de champanhe cair no chão.

— Meu Deus, — uma mulher sussurrou.

Minha mãe parecia prestes a desmaiar. Meu pai cerrava os dentes com tanta força que dava para ouvir.

Então, o caos começou.

Erica recuou, as mãos tremendo.

— Isso… isso não é real! — ela gaguejou.

Mas a verdade estava bem ali, brilhando na tela para todos verem.

Stan virou-se para ela, o rosto contorcido de raiva.

— Erica, você me disse que tinha apagado os vídeos do computador da Paige!

— Ah, então você sabia? — provoquei, com um sorriso falso. — Sabia que as câmeras iriam pegar vocês no flagra?

O rosto de Stan empalideceu. Ele se entregou.

Os convidados cochichavam, seus olhares cheios de julgamento e desprezo.

E então, uma voz cortou o silêncio.

— Paige.

Virei-me.

Era Jack.

Jack era meu amigo e o único que sabia do meu plano. Ele insistiu em me acompanhar ao casamento e, para não chamar atenção, conseguiu um trabalho como garçom.

Mas agora, no meio da confusão, Jack deixou a bandeja de lado, caminhou até mim e se ajoelhou.

O salão, já chocado com o escândalo, ficou em completo silêncio.

Jack tirou um pequeno estojo de veludo do bolso e o abriu.

Dentro, havia o anel mais bonito que eu já tinha visto.

— Esperei tempo suficiente para te perguntar isso, meu amor, — disse ele, com firmeza. — Paige, quer se casar comigo?

Uma onda de choque percorreu a sala.

Erica deixou escapar um grito sufocado.

— Isso é uma piada?! — ela esbravejou. — Paige! Agora? No meu casamento?!

Mas naquele momento, eu não me importava mais com sua raiva.

Sorri, sentindo um peso sair dos meus ombros.

— Sim, Jack. Eu aceito!

E, de mãos dadas com ele, saí do salão.

Deixei minha irmã no dia do casamento dela — humilhada, traída e arrasada.

E, pela primeira vez, eu senti que havia vencido.