Minha madrasta estava usando secretamente o dinheiro de Natal da minha irmãzinha, e eu a fiz se arrepender.

Quando Joan se acomodou para desfrutar de uma noite tranquila assistindo a filmes com sua irmãzinha, ela esperava risadas e momentos de união, não uma revelação impactante. Beverly lhe contou que sua madrasta, Sofia, havia pegado o seu dinheiro de Natal. Joan sabia que precisava expor essa traição de uma forma inesquecível.

“Solta! Solta!” cantava Beverly enquanto acompanhava a letra de Elsa, sua voz pequena subindo e descendo com entusiasmo. Ela estava aconchegada ao lado de Joan no sofá, abraçando seu cobertor favorito.

Era nosso primeiro momento de paz desde que eu voltei para casa nas férias de Natal, e eu estava aproveitando cada segundo.

“Continua sendo seu filme favorito, né?” brinquei, bagunçando seu cabelo castanho e macio.

Ela riu alegremente. “Sempre.”

Beverly tinha apenas oito anos, mas já tinha passado por muito. Depois que nossa mãe faleceu, há dois anos, ficamos sozinhas por um tempo. Depois chegou Sofia. Ela não era cruel, mas distante. Sorriu quando papai estava por perto, mas quando estávamos sozinhas, sua paciência era mínima. Eu fui para a universidade no ano seguinte, deixando Beverly para trás, o que partiu meu coração.

Mas agora estávamos juntas, assistindo ao seu filme favorito pela enésima vez.

“Você teve um bom Natal?” perguntei casualmente.

Ela assentiu com entusiasmo. “Sim! Papai me deu uma boneca. Sofia me deu lápis.”

“Lápis?” franzi a testa.

“Sim”, ela disse, dando de ombros. “São aqueles com formas diferentes. São bonitos.”

Senti uma pontada no peito. “E a vovó e o vovô? Ou a tia Liz? Não te deram nada?”

“Me deram dinheiro”, ela respondeu, agora com a voz mais baixa.

Sorri. “Isso é ótimo, Bev! O que você vai comprar?”

O rosto dela se arrugou enquanto ela brincava com a borda do cobertor. “Já não tenho mais.”

“Como assim, não tem mais?” perguntei, inclinando-me para ela.

A voz dela baixou ainda mais, quase um sussurro. “Sofia pegou. Disse que já tinha muitos presentes. Usou para ir às compras porque o jantar de Natal foi muito caro.”

Meu estômago se revirou. “Espera… Todo o dinheiro?”

Ela assentiu. “Eu tinha trezentos dólares, mas Sofia disse que não sabia como gastar direito.”

“Quem te deu o dinheiro? Tem certeza de quanto você tinha?” perguntei, tentando manter a calma.

“A vovó me deu 100 dólares, o vovô me deu 100 dólares e a tia Liz também me deu 100 dólares. A gente contou tudo lá na casa da vovó antes de voltar pra casa.”

“E depois Sofia pegou?” insisti.

“Disse que ia guardar pra mim, mas nunca me devolveu”, murmurou Beverly, olhando para as mãos.

Meu sangue ferveu. Como uma mulher adulta poderia pegar o dinheiro de uma criança de oito anos e justificar com “compras”?

“Você tem certeza de que ela usou para o jantar de Natal?” perguntei.

“Foi o que ela disse, mas eu vi a bolsa nova dela no shopping”, respondeu, quase sussurrando.

Respirei fundo para me acalmar. “Bev, obrigada por me contar. Eu sinto muito, mas não se preocupe. Eu vou resolver.”

“Como?” ela perguntou, com seus grandes olhos fixos em mim.

Sorri com confiança. “Você vai ver. Só confia em mim.”

Naquela noite, enquanto olhava para o teto do meu quarto, planejei minha próxima ação. Confrontar Sofia sozinha não funcionaria; ela negaria tudo ou tentaria justificar-se. Eu precisava de testemunhas.

No dia seguinte, mandei uma mensagem para papai:

“Podemos fazer um jantar em família amanhã antes de eu voltar para a faculdade? Seria bom nos reunirmos uma última vez.”

“Claro! Eu cuido de tudo”, ele respondeu.

Sorri. Meu plano já estava em andamento.

Na noite do jantar, a mesa brilhava com a luz das velas. Todos já haviam terminado de comer e o aroma de presunto assado e torta de maçã preenchia o ar. Papai ria das piadas do vovô, e a vovó ajustava seus óculos enquanto tomava café. Sofia, do outro lado da mesa, parecia relaxada, falando sobre suas “excelentes ofertas” de fim de ano.

Esperei o momento certo.

“Posso falar algo antes de terminarmos?” perguntei, chamando a atenção de todos.

Papai assentiu. “Claro, querida, pode falar.”

Sorri e olhei para Beverly. “Todo mundo sabe o quanto a Beverly adora andar de patinete, certo?”

O vovô riu. “Ela está sempre correndo com aquilo!”

“Então, acontece que Beverly sonhava em comprar uma bicicleta de Natal. Vocês foram muito generosos ao dar dinheiro para isso”, disse, deixando minhas palavras pairarem no ar. “Mas tem algo estranho… Beverly já não tem mais esse dinheiro.”

O rosto de Sofia se tencionou.

“O que você quer dizer com isso?”, perguntou papai, franzindo a testa.

“Sofia pegou. Os trezentos dólares todos”, disse com firmeza.

Silêncio pesado preencheu a sala. Finalmente, papai quebrou o silêncio: “Isso é verdade, Sofia?”

Ela tentou se justificar, mas papai estava claramente furioso. Prometeu devolver o dinheiro para Beverly imediatamente.

Naquela noite, o dinheiro perdido não só voltou para as mãos da minha irmãzinha, como ficou claro que a desonestidade não teria espaço em nossa família. Beverly sorriu enquanto contava cada nota, e eu me senti orgulhosa por ter defendido o que era certo.