Uma aposta com melancia que mudou a vida do meu cunhado.

Quando cheguei à casa da minha irmã grávida, jamais imaginei encontrá-la sendo tratada como uma empregada pelo próprio marido. Mas o que fiz depois — com uma melancia e uma aposta maluca — mudou tudo.

O que você faria ao visitar sua irmã, prestes a dar à luz, e vê-la sendo tratada como uma criada?

Isso aconteceu durante uma viagem a trabalho, e como eu precisava passar alguns dias na cidade, fiquei hospedada na casa da minha irmã, Lily.

No momento em que entrei pela porta, percebi que algo não estava certo. Lily, minha querida irmã, andava com dificuldade, como um pinguim, com uma barriga prestes a explodir.

Seu rosto estava pálido, e olheiras profundas pendiam sob seus olhos como sombras duplas. A exaustão praticamente irradiava dela.

Enquanto isso, seu marido — vamos chamá-lo de “Mark”, para preservar a identidade do “inocente” — estava largado no sofá, controle remoto na mão e olhos grudados na televisão.

Foi aí que entendi o motivo do cansaço de Lily. Naquela primeira noite, testemunhei o “tratamento especial” que Mark dava à própria esposa.

Ela serviu o jantar — um simples prato de macarrão preparado com carinho, mesmo cansada. Mark deu uma garfada, franziu a testa e disse:
— Argh, tá frio. Vou comer lá em cima.

Pegou o prato e desapareceu escada acima. Minutos depois, o som de videogame ecoava pela casa.

Lily, coitada, apenas suspirou e começou a recolher a mesa. Eu observei, incrédula, enquanto ela ainda ligava a máquina de lavar louça, colocava roupas na lavadora e começava a dobrar uma pilha de roupas de bebê.

Claro que ajudei, mas durante todo esse tempo, Mark continuava sua maratona de jogos lá em cima.

Na manhã seguinte, enquanto tomávamos torradas queimadas (o cansaço de Lily já afetava até sua habilidade de fazer café da manhã), resolvi conversar com meu querido cunhado.

— Ei, Mark — comecei com calma —, não pude deixar de notar que a Lily está fazendo tudo sozinha. Talvez você pudesse ajudar, principalmente com o bebê chegando tão logo.

Mark riu com desdém, sem tirar os olhos do celular.
— Ah, isso é coisa de mulher, sabe?

Senti minha pressão subir, mas respirei fundo e tentei de novo:
— Só estou dizendo que você poderia lavar uma louça ou ajudar a montar o berço. Não é física quântica.

Ele finalmente me olhou, os olhos semicerrados:
— Você tá exagerando… A Lily gosta de cuidar de mim, assim como vai gostar de cuidar do nosso filho. Não venha com essas ideias modernas aqui em casa. Minha esposa faz o que uma esposa deve fazer.

Minha vontade era jogar café na cara dele. Mas então, tive uma ideia. Tão maluca, tão absurda… que talvez funcionasse.

Tomei o último gole do café, coloquei um sorriso falso no rosto e disse:
— Sabe de uma coisa, Mark? Você tem razão. Lily realmente gosta de cuidar de você. Tanto que aposto que você não duraria um dia fazendo tudo o que ela faz.

Um sorriso debochado surgiu no rosto dele.
— É mesmo? E se eu provar que você está errada?

— Então eu viro sua criada pessoal pro resto da vida — respondi com um sorrisão. — Mas se você perder, vai ter que ser o marido que a Lily merece. Fechado?

Ele estendeu a mão e respondeu:
— Fechado.

O que Mark não sabia é que eu tinha uma carta na manga: uma melancia, plástico filme e muita disposição.

Fui até o mercado e comprei a maior, mais redonda e pesada melancia que encontrei. Contei meu plano à Lily e a convenci a me ajudar a montar o “simulador de gravidez”.

Cortamos a melancia ao meio, tiramos o miolo (que, claro, reservamos para comer depois) e embrulhamos as duas metades em plástico filme. Transformamos aquilo em uma barriga falsa. Fizemos duas, caso precisássemos trocar depois.

— Tem certeza disso? — perguntou Lily, divertida e um pouco preocupada.

— Absoluta — respondi. — É hora dele provar do próprio veneno.

Quando Mark chegou do trabalho, entreguei-lhe a melancia e expliquei tudo. Junto, dei uma lista das tarefas que Lily fazia todos os dias: lavar roupa, lavar louça, aspirar, passar pano, fazer compras, cozinhar, pintar o quarto do bebê… tudo.

Mark riu.
— Isso vai ser fácil — disse ele, estufando o peito.

Lily e eu nos acomodamos no sofá com um balde de pipoca. O show ia começar.

E que show!

No começo, Mark andava confiante, com a melancia balançando na barriga improvisada. Mas logo a realidade bateu.

Ao se abaixar para pegar uma meia, quase caiu. A melancia atrapalhava seus movimentos. Ao tentar passar o aspirador, andava feito um pinguim. Quando tentou colocar roupa na lavadora, a melancia batia na porta e não deixava ele fechá-la.

Lily e eu ríamos sem parar.

— Precisa de ajuda? — perguntei com doçura, e Lily caiu na gargalhada.

Mark, suando, resmungou algo sobre “trabalho de mulher” ser mais difícil do que parecia.

Antes do almoço, já estava ensopado de suor. A melancia deixava a camisa grudenta, e ele se arrastava pela casa.

A tentativa de pintar o quarto foi hilária. Equilibrado numa escada, mal conseguia alcançar o alto da parede.

Com o tempo, sua pose foi murchando. A melancia — longe de ser igual a uma barriga real — ainda assim pesava, e a exaustão finalmente o venceu.

Teve um momento em que ele estava literalmente de quatro, esfregando o chão do banheiro, esquecendo completamente sua postura arrogante.

Lily e eu nos entreolhamos. Sabíamos que aquilo era mais do que uma aposta: era uma lição. E a lição estava funcionando.

Quando o sol começou a se pôr, Mark desistiu. Jogou o pano em cima da mesa de centro e começou a tirar a melancia improvisada do corpo.

— Não… não dá pra mim — murmurou, jogando a fruta de lado. — Eu desisto!

Ficamos em silêncio por um segundo. Lily se levantou, toda imponente com sua barriga real, e olhou diretamente para o marido.

Ele a encarou, com os olhos marejados.
— Lily… me desculpa. Eu não fazia ideia. Nunca soube tudo o que você faz.

Os olhos de Lily se encheram de lágrimas — não de tristeza, mas de alívio e esperança.

Ela se aproximou, tocou o rosto dele com carinho e disse:
— Tudo bem. Sei que você não queria me magoar. Mas fico feliz que agora você entenda.

Pela primeira vez desde que cheguei, Mark realmente ajudou. Lavou a louça, dobrou roupas, montou o berço do bebê — e nem reclamou tanto (o que já foi um milagre).

A transformação foi visível. Ele passou a cuidar da Lily, antecipando suas necessidades. Cozinhava, limpava, massageava os pés dela e até repintou o quarto do bebê com um tom suave de azul.

Quando as contrações começaram dias depois, Mark foi um verdadeiro apoio. Segurou sua mão, deu palavras de conforto e chorou ao ver a filha nascer.

Olhando para ele, com a bebê nos braços e os olhos cheios de amor, eu soube que meu plano com a melancia havia funcionado.

O velho Mark se foi. No lugar, havia um homem que respeitava e valorizava a esposa e a filha.

Quando fui me despedir, Lily me abraçou apertado.
— Obrigada — sussurrou no meu ouvido. — Você salvou meu casamento e deu à minha filha um pai de verdade.

Retribui o abraço, coração aquecido. Eu sabia que ninguém é perfeito, e esperava que Mark mantivesse essa mudança.

Mas, se não mantivesse, eu voltaria.

Talvez com outra fruta.