VISITEI MINHA IRMÃ GRÁVIDA, E QUANDO VI COMO O MARIDO DELA A TRATAVA, DECIDI ENSINAR UMA LIÇÃO — ELE VOLTOU ARRASTADO PEDINDO DESCULPAS 24 HORAS DEPOIS.

O que você faria se visitasse sua irmã, grávida de nove meses, e a visse sendo tratada como uma empregada doméstica? Foi exatamente isso que aconteceu comigo. Durante uma viagem a trabalho, precisei passar alguns dias na casa da minha irmã Lily — e o que encontrei lá me deixou indignada.

Assim que entrei pela porta, percebi que algo estava errado. Lily andava de um lado para o outro, com o barrigão prestes a estourar, visivelmente pálida e com olheiras profundas. Ela parecia exausta. E onde estava o marido dela, Mark? Espalhado no sofá, com o controle do videogame nas mãos e os olhos grudados na TV.

Naquela primeira noite, entendi por que minha irmã estava tão sobrecarregada. Ela preparou um jantar simples — um prato de macarrão — claramente feito com esforço, mesmo em seu estado. Mark deu uma garfada, torceu o nariz e reclamou:

— Ugh, está frio. Vou comer lá em cima.

E sumiu com o prato escada acima, rumo ao videogame. Enquanto isso, Lily suspirou e começou a limpar a mesa, ligar a máquina de lavar, dobrar roupas de bebê e organizar coisas para o parto.

Eu a ajudei, claro. Mas Mark seguiu jogando como se nada estivesse acontecendo.

No café da manhã seguinte, comemos torradas queimadas — resultado da exaustão da minha irmã — e eu decidi ter uma conversa com meu querido cunhado.

— Mark, percebi que a Lily está fazendo muita coisa sozinha. Você poderia ajudar um pouco, ainda mais com o bebê quase nascendo.

Ele riu com desdém.

— Ah, para com isso. Isso é coisa de mulher. Ela gosta de cuidar de mim. E vai gostar de cuidar do nosso filho também. Não vem com essas ideias modernas pra cima de mim. Ela só tá fazendo o que é obrigação dela.

Senti meu sangue ferver. Mas em vez de explodir, respirei fundo… e tive uma ideia.

Com um sorriso falso, disse:

— Sabe de uma coisa? Você tem razão. A Lily gosta tanto de cuidar de você que eu aposto que você não aguentaria um dia fazendo tudo o que ela faz.

Ele me olhou com um sorriso arrogante.

— Ah é? E se eu provar que consigo?

— Se conseguir, viro sua empregada pessoal pelo resto da vida. Mas se perder, você vai ser o marido que a Lily merece. Topa?

— Fechado! — respondeu ele, apertando minha mão.

O EXPERIMENTO DO MELANCIAÇO

Saí correndo para o mercado e voltei com uma melancia enorme, rolo de plástico filme e muita empolgação. Expliquei o plano para Lily, que, entre risos e dúvidas, topou me ajudar.

Cortamos a melancia ao meio, tiramos a polpa (que guardamos para depois) e embrulhamos as metades em plástico filme. Prendemos uma das metades no abdômen de Mark com tiras elásticas — o nosso simulador de barriga de grávida.

Além disso, fiz uma lista detalhada com todas as tarefas que Lily fazia diariamente: lavar roupa, limpar a casa, fazer compras, cozinhar, pintar o quarto do bebê… tudo.

Mark, achando tudo ridículo, estufou o peito.

— Isso vai ser moleza.

Mas bastaram alguns minutos para ele perceber que não seria tão fácil assim.

Ele tentou pegar uma meia no chão, e quase caiu com o peso da “barriga”. Para passar o aspirador, parecia um pinguim mancando. Na hora de lavar roupa, a melancia batia na porta da máquina e não deixava fechar. Lily e eu assistíamos tudo sentadas, comendo pipoca e morrendo de rir.

No almoço, ele já estava suando, lento, e com a camisa grudenta do suco da melancia. Pintar o quarto do bebê? Um desastre. Ele subiu na escada e mal conseguia manter o equilíbrio.

E o ápice: Mark de quatro no chão, tentando esfregar o banheiro. A arrogância dele havia desaparecido. Era visível que ele começava a entender o cansaço diário da esposa.

Ao final do dia, exausto, ele jogou o pano de chão no sofá, arrancou a “barriga” de melancia e se jogou ao lado.

— Eu… eu não aguento. Desisto.

Lily se levantou, imponente, e ficou em silêncio. Quando ele olhou nos olhos dela, lágrimas começaram a se formar.

— Me desculpa, Lily. Eu não fazia ideia. Você faz tanto… e eu nunca reconheci.

Lily chorou, mas dessa vez foram lágrimas de alívio e esperança. Ela acariciou o rosto do marido.

— Está tudo bem. O importante é que agora você entendeu.

UM NOVO HOMEM

Naquela noite, enquanto eu limpava os restos do experimento e preparava o jantar, Mark se levantou e começou a ajudar: lavou louça, dobrou roupas e até montou o berço do bebê — com muito menos palavrões do que eu esperava.

Nos dias seguintes, ele virou outro homem. Cozinhava, limpava, massageava os pés de Lily e até repintou o quarto do bebê com um tom pastel lindo, corrigindo a lambança anterior.

Quando Lily entrou em trabalho de parto, Mark foi um pilar de apoio. Segurou a mão dela, deu força, chorou de emoção ao ver a filha nascer — e ali, com a bebê nos braços, percebi: o antigo Mark tinha ido embora.

Na hora de me despedir, Lily me abraçou forte.

— Obrigada. Você salvou nosso casamento e deu à minha filha um pai de verdade.

Retribuí o abraço com o coração aquecido. Sabia que ninguém é perfeito, mas esperava que ele mantivesse aquela mudança.

E se não mantivesse… bem, eu estaria de volta.

Com outra melancia.