Nem no funeral o cão K9 quis sair do lado dele.

Há quatro semanas, eu presenciei uma cena que me marcou para sempre. A morte do meu tio Mateo abalou toda a família, mas ninguém sofreu tanto quanto Rex — seu fiel companheiro K9. E nem mesmo no funeral ele quis se afastar.

Rex era mais que um cão de serviço. Ele havia acompanhado meu tio em duas missões de combate e, depois da aposentadoria, continuou ao seu lado em operações civis de busca e resgate. Quando Mateo faleceu devido a complicações cardíacas, todos sabíamos que o impacto seria grande para Rex. Mas ninguém esperava o que aconteceu naquele dia.

A cerimônia foi solene, com todas as honras militares. Eu estava ao lado da minha mãe, segurando sua mão com tanta força que deixei marcas. Quando o caixão foi posicionado, alguém soltou Rex da caixa de transporte. Ele caminhou devagar, farejando o ar, confuso, como se procurasse por seu melhor amigo.

Então ele saltou. Subiu direto sobre o caixão. Sem latir, sem rosnar — apenas se deitou em cima, com a cabeça encostada na bandeira dobrada, soltando um lamento grave e dolorido. Um silêncio absoluto caiu sobre todos. Depois, os sons começaram: homens adultos chorando, minha prima caiu de joelhos, até o padre teve que fazer uma pausa.

E então, sem explicação, Rex começou a arranhar o caixão. Como se quisesse entrar. O agente funerário correu para afastá-lo, mas eu me coloquei entre eles.

— “Nem pense nisso,” eu disse.

Porque o que Rex fez a seguir mudou tudo.

Ele me olhou com um pesar tão genuíno que parecia implorar por respostas. Não compreendia a ausência de Mateo, mesmo com o caixão fechado. Roçava o focinho na madeira, gemendo baixo, como se esperasse ouvir a voz do seu dono uma última vez.

As pessoas ficaram desconfortáveis. O agente sussurrou:

— “Precisamos continuar. Temos um cronograma.”

Mas eu não deixaria que o tirassem dali. Não depois de tudo que Rex representava. Era o último adeus dele. Estendi a mão e falei:

— “Deixem ele ter esse momento. Ele merece.”

E assim foi. O silêncio voltou. A guarda de honra abaixou a cabeça. Um dos soldados chorava. Restaram apenas Rex, o caixão e o peso dos sacrifícios do meu tio.

Depois de quase um minuto, Rex desceu lentamente. Caminhou até mim, com o rabo baixo e um leve mancar — lembrança da bala que um dia tomou por meu tio. Encostou o focinho nos meus joelhos. Ajoelhei e acariciei sua cabeça. Ele ergueu as orelhas, como se lembrasse de mim das noites que passei na casa do meu tio.

Mal ouvi o toque final do trompete. Todo o meu foco estava no coração de Rex pulsando sob minha mão.

Na recepção, todos compartilhavam memórias do tio Mateo: como ensinou meu primo a andar de bicicleta, suas piadas, sua coragem nas missões. Mas meu olhar voltava sempre para Rex, sentado em silêncio, alheio a tudo. Dona Castillo tentou lhe oferecer presunto. Ele nem se moveu. Era como se ainda estivesse em missão.

Minha mãe se aproximou, pousou a mão no meu ombro e disse:

— “Você sabe que ele precisa de alguém.”

E eu sabia. Legalmente, Rex era do meu tio. Agora precisava de um novo lar. Pensei na tia Cecília, mas ela estava devastada. Os outros parentes não tinham tempo ou espaço. E meu primo ainda era muito jovem.

Foi então que percebi: eu queria ser essa pessoa. O tio Mateo sempre me apoiou. E Rex fazia parte disso. Um símbolo da lealdade e do amor incondicional que ele cultivava.

Dois dias depois, levei Rex para casa.

Ele não reagiu muito. Cheirava o apartamento em busca das botas ou do casaco de Mateo. Passava as noites deitado ao lado da mochila do exército que herdei. Estava abatido. Mal comia. O rabo não balançava. Me seguia pela casa esperando por uma ordem que não vinha.

Então, decidi levá-lo de volta ao sítio do meu tio. Com autorização da tia Cecília, retornei ao lugar onde Rex havia treinado por tantos anos.

Chegamos ao fim da tarde. O sol dourava o quintal. Rex ergueu as orelhas assim que saímos do carro. Caminhou até o antigo campo de treinamento — cones, rampas, um muro improvisado. Ele cheirou o chão e me olhou, como se dissesse:

— “Vamos treinar ou não?”

Respirei fundo e disse a palavra que ele conhecia bem:

— “Rex, avanza.”

E ele foi. Ágil como nos velhos tempos. Pulou o muro, contornou os cones. Quando voltou correndo para mim, seu rabo finalmente balançava.

Treinamos por quase uma hora. Eu o guiava, ele obedecia. Pela primeira vez desde o funeral, ele parecia inteiro.

Ao cair da noite, nos sentamos juntos à sombra do celeiro. Rex encostou o focinho no meu ombro e suspirou. Ele havia feito as pazes com a ausência do seu melhor amigo. E eu também.

Nos dias seguintes, a rotina mudou. Rex se adaptou ao apartamento. Não era do tipo que pedia carinho o tempo todo, mas estava sempre por perto. Em silêncio, fiel. Às vezes o encontrava na janela, vigiando a rua como se ainda estivesse em missão.

Meses depois, recebi uma ligação do tenente O’Dell, antigo amigo do meu tio. Um novo centro de treinamento K9 receberia o nome de Mateo. Pediram que eu e Rex estivéssemos lá.

Achei que seria algo simples, uma placa. Mas virou um evento inteiro. Veteranos, colegas do meu tio, todos contando histórias de sua coragem e generosidade.

Quando chegou minha vez de falar, contei como Mateo encontrou Rex ferido, faminto, e o transformou num verdadeiro herói. Com a mão sobre o dorso dele, percebi que ainda estávamos nos curando — juntos.

Na volta para casa, deixei os pensamentos fluírem.

— “Avanza,” sussurrei.

Siga em frente. Continue. Não pare.

Era como se o espírito do meu tio estivesse no vento, nos lembrando que tudo ficaria bem.

Naquela noite, dormi profundamente. De manhã, tomei café com Rex. O sol entrava pela janela. Pela primeira vez em muito tempo, senti esperança.

A perda nunca vai embora por completo. Mas o amor — o amor que meu tio sentia por Rex, e o que Rex ainda sente por ele — permanece. E é isso que nos dá forças para seguir.

Se essa história tocou seu coração, compartilhe com alguém. Porque às vezes, é a lealdade silenciosa de um cão que nos ensina como seguir em frente com dignidade.

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