Minha vizinha desistiu do acordo de limpeza de US$250 – e eu garanti que ela aprendesse a cumprir suas promessas.

Dizem que vizinhos podem se tornar amigos ou inimigos, e eu nunca imaginei que os meus se transformariam em ambos da noite para o dia. O que começou como um simples favor evoluiu para uma briga amarga, com uma reviravolta que nos deixou ambas atônitas.

Eu sou Prudence, 48 anos, mãe de dois filhos, tentando equilibrar as contas enquanto trabalho remotamente em um call center. Desde que meu marido, Silas, me deixou há seis anos, a vida se tornou uma constante luta para dar conta de tudo sozinha. Em dias como aquele, enquanto estava na cozinha esfregando a bancada pela terceira vez, lembrava-me dos sonhos que um dia construí com Silas – sonhos que se despedaçaram e me deixaram encarregada de juntar os pedaços por mim mesma.

A rotina foi interrompida quando Emery, minha nova vizinha, de trinta e poucos anos e conhecida por suas festas extravagantes, bateu à minha porta. Ela chegava exausta, com os olhos inchados de noites sem dormir, e me pediu um favor:
— “Prudence, fiz uma festa louca ontem e agora fui chamada para uma viagem de trabalho. Minha casa está um caos. Você pode me ajudar a limpá-la? Eu te pago US$250, claro.”

Apesar do cansaço e do horário apertado – meu turno começava em poucas horas – aceitei a oferta. Um dinheiro extra era sempre bem-vindo. Pouco sabia eu no que estava me metendo.

Cheguei à casa de Emery e encontrei um cenário desolador: parecia que um furacão havia passado, deixando garrafas vazias, pratos com restos de comida e lixo espalhado por todos os cantos. Passei dois dias inteiros esfregando, varrendo e removendo a sujeira, até que cada cantinho estivesse impecável. Minhas costas doíam e minhas mãos estavam rachadas, mas eu me consolava imaginando os US$250 que fariam uma grande diferença.

Quando Emery finalmente voltou, fui imediatamente cobrá-la. “Emery, sua casa está impecável – como combinado, os US$250, por favor.” Para minha surpresa, ela me olhou como se eu estivesse falando outra língua:
— “Pagamento? Que pagamento?”
Incrédula, insisti: “Você me prometeu US$250 por limpar sua casa. Nós fizemos um acordo!”
Sem hesitar, ela rebateu: “Prudence, eu nunca concordei com nada disso. Não sei do que você está falando.” E, sem dar outra chance, ela se afastou apressada em direção ao carro, ignorando completamente a situação.

Ali, parada e furiosa, senti uma onda de injustiça. Dois dias de trabalho árduo e ela tinha a audácia de fingir que nada fora combinado. Recusei-me a deixar passar impune. Fiquei dias pensando em como recuperar o que me era devido sem envolver meus filhos ou prejudicar minha já complicada vida.

Decidi agir de forma inteligente. Vendo a casa de Emery pela janela, uma ideia arriscada começou a se formar. Se ela queria jogar sujo, eu também estava disposta a sujar as mãos. Vinte minutos depois, estava no lixão local, vestindo uma velha luva que guardava no carro, e carreguei o máximo de sacos de lixo que consegui encontrar. O cheiro era insuportável, mas a lembrança do tom desdenhoso de Emery me impulsionou a continuar.

Retornei à rua tranquila em frente à casa dela, onde ninguém me via. Lembrei-me que Emery havia se precipitado ao sair e esquecido de levar a chave. Sem hesitar, usei-a para destrancar a porta e entrei. Mesmo a casa estando impecável após o meu trabalho, decidi que ela precisava pagar o preço pelo desdém. Abri os sacos de lixo e despejei seu conteúdo por toda parte – comida estragada, jornais velhos, fraldas sujas – espalhando a sujeira pelos pisos, balcões e até sobre a cama.

Enquanto finalizava a “redecoração” involuntária, murmurei para mim mesma:
— “Você quis brincar, Emery; agora verá como as coisas podem ficar realmente sujas.”

Fechei a porta, tranquei-a novamente e coloquei a chave debaixo do capacho. Dirigi de volta para casa com um misto de satisfação e culpa, mas convenci-me de que Emery havia trazido isso sobre si mesma.

Naquela mesma noite, enquanto colocava Connie para dormir, ouvi batidas furiosas na porta. Ao abri-la, Emery estava lá, com o rosto vermelho de raiva:
— “Prudence! O que diabos você fez com a minha casa?!”
Mantive a calma, cruzei os braços e respondi:
— “Não sei do que você está falando, Emery. Como eu teria entrado? Nós nunca fizemos nenhum acordo e você nem me passou a chave.”
Sua fúria aumentou, e ela ameaçou chamar a polícia.
— “Você está mentindo! Vou chamar a polícia! Você vai pagar por isso!”
Eu apenas dei de ombros e respondi calmamente:
— “Chame a polícia se quiser. Mas como explicará que você mesma perdeu sua chave?”

Sem mais palavras, ela se virou e saiu, murmurando algo desconexo. Fiquei ali, observando sua partida, com o coração ainda acelerado, mas com uma sensação de justiça restaurada.

A partir daquele dia, Emery aprendeu da maneira mais difícil que não se brinca com quem cumpre suas promessas. Eu sabia que ela nunca mais me pediria favores e, se o caso chegasse a ser levado à polícia, estaria pronta para defender meu lado.

Fechando a porta de casa, soltei um suspiro profundo, aliviada por ter feito valer o que era justo. Às vezes, é preciso se defender, mesmo que isso signifique sujar as mãos. E quanto a Emery? Tenho certeza de que ela vai pensar duas vezes antes de desrespeitar um acordo novamente.