O que é isso e por que é chamado de “uma das coisas mais aterrorizantes da natureza”?

Publicado em 11 de dezembro de 2025

Com visual incomum e odor intenso, esse fungo se tornou um dos organismos mais curiosos e perturbadores da natureza.

Se você já caminhou por uma floresta logo após a chuva e se deparou com algo no chão que lembrava um ovo extraterrestre se abrindo, provavelmente encontrou o curioso cogumelo stinkhorn.

Conhecido cientificamente como Phallus impudicus, esse fungo é famoso pela aparência incomum e pelo cheiro intenso, características que o tornaram um dos organismos mais intrigantes — e perturbadores — do mundo natural. Mas afinal, o que ele é e por que causa tanta estranheza?

A fase inicial: o enigmático “ovo de bruxa”

O stinkhorn inicia sua vida em um estágio que surpreende até especialistas: o chamado ovo de bruxa.

Esse pequeno globo de textura firme fica parcialmente enterrado na terra e lembra uma cápsula biológica envolta por uma camada gelatinosa.

Ao cortar essa estrutura, é possível ver o embrião do cogumelo dobrado em seu interior, pronto para se expandir.

Em um intervalo que pode durar apenas algumas horas, o ovo se rompe de forma abrupta.

Desse rompimento surge um caule poroso e alongado, que cresce rapidamente.

Alguns exemplares podem aumentar vários centímetros em uma única manhã, sendo considerados entre os fungos de crescimento mais veloz.

O odor característico

A aparência já impressiona, mas o cheiro é o que realmente marca o encontro com um stinkhorn.

Assim que atinge a fase adulta, o cogumelo libera um odor forte que lembra carne apodrecida.

Embora desagradável para humanos, esse aroma tem uma função ecológica essencial.

Diferente de outras espécies que dependem do vento para dispersar esporos, o stinkhorn utiliza insetos para cumprir esse papel.

O topo do cogumelo é coberto por uma substância viscosa chamada gleba, responsável tanto pelo odor quanto pelo transporte dos esporos.

Moscas e outros insetos necrófagos são atraídos pelo cheiro, pousam sobre o cogumelo e acabam levando os esporos para novas áreas, garantindo a reprodução da espécie.

Visual estranho, mas importante na natureza

Apesar de causar espanto, o stinkhorn desempenha um papel essencial nos ecossistemas florestais.

Ele é um fungo saprofítico, responsável por decompor matéria orgânica como folhas, galhos e madeira em decomposição.

Esse processo contribui para a renovação dos nutrientes no solo e auxilia na manutenção da saúde ambiental.

Mesmo assim, sua forma alongada, a textura viscosa e a maneira repentina como emerge do solo fazem com que muitas pessoas o associem a criaturas de filmes de terror.

Esses elementos renderam ao cogumelo apelidos como “ovo do diabo”, “fungo cadáver” e “cogumelo zumbi”, que se popularizam sempre que fotos viralizam nas redes sociais.

É preciso ter medo desse fungo?

Apesar dos nomes assustadores, o stinkhorn não oferece risco aos seres humanos. Ele pode ser tocado sem problemas e não é venenoso.

Algumas culturas até consomem o estágio de ovo, embora isso não seja recomendado, já que outras espécies tóxicas podem ser confundidas com ele.

Um organismo fascinante que ultrapassa o choque inicial

A fama de “fungo mais assustador da natureza” vem da junção de elementos que naturalmente nos causam estranhamento: crescimento rápido, formas incomuns, textura viscosa e um cheiro bastante forte.

No entanto, por trás dessa aparência singular, existe um organismo complexo, adaptado de maneira extraordinária ao ambiente em que vive.

O stinkhorn é, acima de tudo, um exemplo de como a natureza pode surpreender — mesmo quando nos tira da zona de conforto.